“伯父？您看见什么了？”
    刘仁凑上，淫笑僵在脸上。
    刘芳亮僵著手，把望远镜递给他。
    转头死死盯著脚下暖土，胸膛剧烈起伏。
    刘仁举镜。
    三秒。
    咣当。
    望远镜摔落土面，镜片碎裂。
    阳光碎在破镜上，刺眼狰狞。
    他踉蹌后退，撞在亲兵身上。
    脸色惨白如纸，声音尖利变形。
    “那是……什么鬼东西？！”
    副將们抢过残镜，轮流眺望。
    每一张脸，都唰地褪成死白。
    震惊、困惑、恐惧，在將官间炸开。
    王赞画举镜一瞥。
    倒吸冷气，手一松，残镜彻底落地。
    文人的镇定，碎得一乾二净。
    “阴兵……借道……”
    步卒队列里，刀疤老卒跪倒在地。
    春阳照他花白的发，南岸冷光压得他发抖。
    身经百战的本能，发出悽厉警报。
    军官厉声呵斥，底气却虚。
    “是阴兵……一定是……”
    老卒喃喃重复，身体抖如筛糠。
    恐慌如瘟疫蔓延。
    从前排士兵，滚向全军。
    窃窃私语，像毒蛇钻草。
    “將军们怎么了？”
    “对面有邪物！”
    战马感应到骑手的恐惧。
    不安踏蹄，刨开晒暖的浮土。
    马嘶惊起草间雀，翅膀搅碎日光。
    半刻钟。
    巳时一刻。
    河面凝滯，金波不动。
    呜——
    呜——
    苍凉號角，穿破春阳，滚过河面。
    轰！！！
    南岸坡顶，三千重甲同步而动。
    右脚，齐齐后撤半步。
    覆甲身躯，微微前倾。
    如林长矛，同时下压。
    矛尖齐刷刷对准北岸，蓄势待发。
    三千铁靴踏地。
    三千甲叶摩擦。
    三千长矛破空。
    匯成一声震耳的轰鸣。
    隔河传来，砸在每一个顺军心口。
    这不是示威。
    是宣战。
    是钢铁书写的冷酷：
    我已备好屠杀，你来否？
    北岸倒抽冷气声连片。
    兵器碰撞，杂乱刺耳。
    士兵下意识后退，阵型鬆动。
    冰冷恐惧，淹没全军。
    刘芳亮咬牙，牙齦渗血。
    最后一丝侥倖，彻底粉碎。
    战？
    悍將的尊严嘶吼：不能退！
    两万老营，被六千明军嚇退，顏面尽失。
    退？
    理智的声音冰冷：撤，保存实力。
    退守昌平，飞报闯王，再做定夺。
    可撤退即溃败。
    重骑一旦追击，便是单方面屠杀。
    “將军！不可战！是妖异！”
    王赞画抓住马韁，哭声嘶吼。
    “甲异、阵异、静异！非人力可敌！”
    “速退昌平，凭城固守！留得青山！”
    刘芳亮挥开他的手。
    青筋暴起，眼球布满血丝。
    春阳照他血红的眼，映出绝望。
    不能再拖。
    每一秒，士气崩解一分。
    他闭眼，深吸一口气。
    再睁眼，只剩屈辱的决断。
    声音嘶哑，如破风箱，裹著铁锈味。
    “传令。”
    “前军变后军，后军变前军。”
    “缓步后撤，保持阵型。”
    “骑兵两翼警戒。”
    “喧譁奔逃者，斩。”
    “退往昌平西门。”
    旗號翻飞，传令兵奔涌。
    顺军大阵骚动，狼狈后撤。
    士兵频频回头，眼底满是劫后余生的庆幸。
    刘芳亮被亲卫簇拥，拨转马头。
    最后一瞬，他回头望向南岸。
    春阳下，钢铁阵列泛著冷灰的光。
    恐惧、不甘、迷茫、原始的颤慄。
    拧成一团，绞碎他的心神。
    “能活……”
    刀疤老卒被拽著后撤，回头望南岸。
    浑浊老眼，滚下两行热泪。
    沙河南岸，坡顶。
    朱慈烺放下望远镜。
    镜筒反光，掠过暗红斗篷。
    面甲遮脸，不见神情，只剩平静。
    “他们退了。”
    声音沉闷，透过面甲传出。
    陈镇按剑躬身：“殿下，是否追击？”
    朱慈烺望向北岸蠕动的黑潮。