苏墨抬起头，看向马克西姆。
    他的眼神平静，
    既没有愤怒，
    也没有反驳，
    只有一种冰冷的，近乎非人的审视。
    他胸口的暗红標记，开始微微发烫，能量铭刻的纹路，在制服下若隱若现。
    “马克西姆审判官。”苏墨开口，声音平稳得可怕。
    “在锯齿峡谷，净化之火小队在格里高利队长带领下，叛变攻击友军，试图偽造证据將我定为异端。”
    “伊格纳修斯教士已经招供，他受『更高层指令』要清除我，以便净化之火能接手，圣遗物相关任务。”
    他顿了顿，又道：“我想请问，您作为伊格纳修斯的直属上司，是否知晓这份『更高层指令』？”
    “又或者，您就是指令的来源？”
    会议室里的空气，瞬间冻结。
    瓦伦中尉的手，按上了腰间的爆弹手枪。
    霍克舰长的脸色，变得难看。
    格里高利上校眯起眼睛。
    马克西姆的机械义肢，猛地握紧，发出金属摩擦的刺耳声响。
    “你在指控一名审判官？”
    “我在陈述事实。”苏墨说，“伊格纳修斯教士的审讯记录，已经上传审判庭总部。”
    “在记录中，他多次提到『马克西姆大人的期望』。”
    “如果审判官大人对此不知情，那可能是伊格纳修斯擅自行动。”
    “或者……有人冒用您的名义。”
    他把话留了余地。
    不是直接指控，
    而是提出可能性。
    这是他在医疗区那一夜，想清楚的策略。
    在审判庭的规则內斗爭中不能蛮干，要留下迴旋空间，要让自己看起来，是在“维护秩序”，而非“挑战权威”。
    马克西姆盯著苏墨，那双黑曜石般的眼睛里，杀意翻腾。
    但几秒后。
    他鬆开了手，机械义肢恢復平静。
    “伊格纳修斯已经因为多项重罪被逮捕，他的供词可能存在污衊成分。”
    马克西姆的声音，恢復了冰冷，“我会亲自审查此案。”
    “但在那之前，关於寂静墓园的任务……”
    他看向凯尔。
    “我依然反对派遣这个异常者小队，风险太大，成功率存疑。”
    “我坚持净化之火的方案，集结更多舰队，强攻突破，执行净化。”
    凯尔·索恩的双眼，在马克西姆和苏墨之间转动。
    然后，他说：“投票吧。”
    这是审判庭內部，遇到重大分歧时的標准程序。
    在场有投票权的成员表决。
    “赞成派遣苏墨小队，执行侦察破坏任务的举手。”
    凯尔自己举手。
    阿基米德-7举手。
    机械教求知者派系，需要铸造者的数据。
    瓦伦中尉犹豫了一下，也跟著举手。
    他见识过苏墨的能力。
    霍克舰长也举手。
    强攻突破的伤亡，会落在他的舰队上，他倾向於更隱秘的方案。
    格里高利上校弃权。
    他的职责是地面防御，不参与远征决策。
    四票赞成，
    一票弃权。
    “赞成净化之火方案强攻净化的，举手。”
    马克西姆举手。
    他身后的两名净焰之手军官，没有投票权。
    一票赞成。
    “四对一。”凯尔放下手，“决议通过。”
    “苏墨少尉的铁砧小队，將作为先遣队，搭乘雷鹰炮艇潜入寂静墓园行星。”
    “风暴兵第一中队作为支援部队，在轨道待命。”
    “海军舰队提供掩护，和撤离保障。”
    他看向苏墨，“给你二十四小时准备。”
    “明天这个时候，我要看到一支装备精良，状態完备的小队站在起降坪上。”
    “有问题吗？”
    苏墨站起身。
    “有一个问题，审判官大人。”他说，“关於任务目標。”
    “是『破坏虫族连接尝试』优先，还是『获取铸造者情报』优先？”
    “如果二者衝突，我该如何抉择？”
    凯尔沉默了几秒。
    然后他说：“情报优先。”
    “但如果虫族即將完成连接，允许使用极端手段破坏，包括可能摧毁铸造者部分结构。”
    “明白。”
    “散会。”
    眾人起身。
    马克西姆审判官在离开前，最后看了苏墨一眼。
    那眼神里没有愤怒，也没有敌意，只有一种冰冷，近乎怜悯的东西。
    像在看一个死人。
    苏墨平静地回视。
    他知道，
    去寂静墓园的路上，
    除了虫族，还要小心来自，“盟友”的匕首。
    ……
    会议结束后。
    苏墨没有立刻返回医疗区。
    他在一名护教军的陪同下，穿过基地的中央通道，再次来到隔离区。
    这次不是去会见所有甦醒者，而是单独见γ-7。
    阿基米德-7，已经为她安排了一个，独立的分析室，方便“技术諮询”。
    分析室比之前的隔离间大一些，有一张金属桌、两把椅子，墙上掛著全息投影屏幕。
    房间的一角，有一台能量稳定器，发出低沉的嗡鸣，维持著γ-7体內能量的平衡。
    桌上放著几块小碎片，正缓缓释放著淡蓝色的光，被她吸收。
    γ-7坐在椅子上，银白的瞳孔，看著苏墨走进来。
    “你刚才的表现很冷静。”
    她的声音依然，是通过能量振动空气，產生的合成音。
    但比之前流畅了一些。
    吸收了碎片能量，她的状態在好转。
    “必要的自卫。”苏墨坐下，“马克西姆审判官想让我死，我必须让他知道，杀我需要代价。”
    “政治。”γ-7的嘴角微微上扬。
    一个极其细微，几乎看不见的表情变化。
    “三千年过去了，人类依然在玩这种游戏。”
    “只不过武器从刀剑，换成了证据和投票。”
    “人性的一部分。”苏墨说，“你不是要告诉我重要情报吗？”
    γ-7点头。
    她抬起灰白色，透明的手指，在空中虚划。
    能量从她的指尖流出，在空气中凝聚成光点。
    然后，扩展成复杂的全息图像。
    图像展示的是一种……存在。
    不是生物，
    也不是机械。
    而是一种由纯粹几何结构，所构成的形態。
    它像一朵不断，自我复製的分形雪花。
    每一个分支都在遵循著，某种严格的数学规则生长、旋转、重组。
    表面流动著，银白色的光。
    光的路径不是隨机的，
    而是沿著最优的几何轨跡。