赵算盘原本还想顺著何六的话往“旧例”“边地不易”那套词上绕，一听这话，心里先凉了半截。
    他嘴唇动了两下，额头当场冒出一层细汗。
    “这……这都不是一回一回死记的。平日谁得空便去收拾一下，脚力钱也是看著给……”
    “看著给？”
    崔慎把笔一搁，淡淡道：
    “杂支录上每笔都有数，有的还记了名字。你既然能往簿上写，今日便该说得清。”
    赵算盘彻底接不上了。
    他不是没见过问帐的官。
    可那些人问帐，问的是上头大数，是库里够不够，是这个月有没有银。
    这种问法，底下人最会糊。
    眼前这位不一样。
    他问的是棚歪没歪，沟清没清，谁拿的钱，谁干的活。
    这还怎么糊？
    院门外已经有人开始低声议论了。
    “上个月还收了我两回净沟钱。”
    “修个屁的沟，雨一来照样满街泥。”
    “那棚子前儿还塌过一角，还是我们自己拿木桿顶住的。”
    这些声音原本很小。
    可一旦有人开口，后头便止不住。
    何六脸色终於变了。
    他最怕的不是县令问。
    是县令把这些问法摆到人前，让百姓也跟著一块儿对。
    因为帐上那点虚，衙里人可以装不知道，外头走惯那条路的人却全看在眼里。
    他当即往前半步，脸上的笑也淡了。
    “县尊新到，查帐本是该的。可盐井县这地方不是长安，底下人混口饭吃，都靠一点旧情面、旧规矩。棚子那边收的钱，谁都不是一个人独吞。真要一笔笔抠，后头很多活便没人肯做了。”
    这话一出，院里那点气顿时又变了。
    软的说不通，便开始抬旧规矩。
    再说得直白些，就是提醒杨暄，这一摊牵的不只是何六和赵算盘，还有后头一串靠著这口活钱过日子的杂人。
    你若非要捅破，便是跟整条地面线过不去。
    阿福听得心里直冒火。
    这已经不是回话了。
    这是当著衙门口，拿一整套地方潜规矩来压新县令。
    偏偏他说得还冠冕堂皇。
    像自己不是在护脏钱，而是在护盐井县这地方的“活路”。
    杨暄看著他，忽然笑了一下。
    那笑意极淡，淡得何六心里反倒一紧。
    “旧规矩？”
    “你倒提醒我了。”
    他转头看向阿福。
    “把鼓抬出来。”
    阿福一怔，隨即眼睛一亮，扭头就往门边跑。
    没多会儿，两个老差便在他喝令下把那面裂了口的鸣冤鼓拖到了院中。
    鼓皮旧，鼓架也歪。
    可一摆到人前，味道立刻就不一样了。
    杨暄这才慢慢开口：
    “衙门的旧规矩，第一条是什么？”
    没人敢答。
    “是朝廷命官到任，衙中人当值守规，不得擅离，不得抗命，不得借公门之名私收杂费，不得以差役之身养外头閒汉、拦百姓路。”
    “我昨日入城，你衙门人不齐。”
    “昨夜传册，你名不对册。”
    “今早回话，你口不对簿。”
    “如今在我衙门口，还敢把『混口饭吃』和『旧规矩』摆到一处，替那些脏帐撑门面。”
    杨暄看著何六，声音一点点压下去。
    “何六，你是觉得我年轻，还是觉得这盐井县真就没人管得了你？”
    最后一句落下时，檐下安静得连风声都显了出来。
    何六脸上的血色刷地退了两分。
    他原本以为，新县令就算动怒，也该先衝著县丞、主簿那边去，或者先把大帐摆出来唬人。
    谁知对方根本不急著碰大的，只死死按著自己这一截往下砸。
    人被逼到这一步，再缩，往后在盐井县地面上就真別做人了。
    何六心一横，乾脆把那层笑皮也撕了。
    “县尊既然要这么说，那小的也只能说句实话。”
    “盐井县这地方，衙门里的差役、门口的棚子、街面上替人看场的閒汉，本就是一根藤上的。”
    “今天您拿小的开刀，明天这些活没人接，城门口出了乱、街上闹了事、南场那边断了人，最后难看的还是衙门。”
    “到时候，县尊总不能事事都指著这几位长安带来的人吧？”
    他说到最后一句时，眼神还往裴照和鲁成那边扫了一下。
    院门外那几个原本只敢低声议论的人，也全都不出声了。
    他们也在看。
    看这位新县令真撞上这种地头上的硬茬时，是会顺势缓下来，还是会咬著往前走。
    杨暄却没立刻答他。
    他只是轻轻抬手，把昨夜理出来的几页纸併到一起。
    “你说得好。”
    “那我便也说句实话。”
    “城门口那口钱，不是你何六一个人吃。”
    “皂隶花名、巡夜补役、净沟修棚，也不是你一个人做假。”
    “可今天我不找別人，只找你。”
    “因为你站在衙门这层皮最外头。”
    “你吃的是小口，走的是小路，传的是小话，可偏偏最会拿这点小路小口，去替后头那群真吃肉的人探风、挡刀、嚇唬新来的官。”
    “我若连你都按不住，还谈什么县丞、主簿，谈什么盐井、谈什么规矩？”
    这话一下就把何六钉死了。
    何六胸口猛地一堵，张口就想再顶一句：“县尊无凭无据，便要拿人么？”
    可话刚到嘴边，杨暄已先一步开口。
    “凭据？”
    “你要凭据，我给你。”
    他抬手点了点案上的三本册子。
    “花名、当值、杂支，三样对不上。”
    “昨日你当值在堂，夜里却未在衙中候令。”
    “今早叫你回话，你人带来了，帐带不清，人名也说不明。”
    “你身为皂隶头，衙前抗命，公事餬口，借差役名头护城门杂费。这几条，哪一条不是凭据？”
    “还是你以为，非要等你把帐银捧到我面前，我才能办你？”
    何六被这几句压得脸色发青。
    眼见话口已经被彻底封住，心头那股火终於压不住了。
    他猛地回头朝门边那拿短棍的閒汉喝了一声：“你们就站著看？”
    这一下，院里的气瞬间绷紧。
    那拿短棍的閒汉也是吃这一口横气饭的。
    平日里县衙门口、城门棚子、西市口闹起摩擦，靠的就是他们这些人往前一顶。
    谁知今日被裴照压在门边，本就窝著火，这会儿被何六一吼，脸上也掛不住了。
    他咬了咬牙，握著短棍便往前迈了一步。
    “县尊查帐归查帐，可也不能这么欺地头上的人吧？”
    “何头儿这些年替县里跑前跑后，没有功也有苦。您一到任便这么下脸子，往后谁还替衙门卖命？”
    他嘴上说著“替衙门卖命”，脚下却已经踩进了衙门石阶里。