帐篷里，只有老都管的哭声，和烛火燃烧的细微声响。
    杨志皱眉，问道：“你这么確定？我们这可是五百人，他就这么让咱们去送死？”
    老都管抹了把眼泪，摇头嘆气。
    “都监，您想啊。曾头市勾结金人这事，您报上去了。梁相公知道了，他该怎么办？”
    他伸出一根手指。
    “上报朝廷？那是他失察。曾头市在他眼皮子底下这么多年，他都没发现，朝廷追究下来，他轻则罢官，重则流放。蔡太师也保不住他。”
    又伸出第二根手指。
    “不上报，就当不知道？万一哪天曾头市真反了，金人打过来了，他照样是死罪。”
    老都管收回手指，看著杨志。
    “所以，他得找个法子，把这事『解决』了。但不能是他自己解决的，得是別人『擅自』去解决的。打贏了，他可以说『末將不听號令，擅自出兵，虽胜犹罚』。打输了，他可以说『末將贪功，妄动干戈，与本官无涉』。”
    张成听得后背发凉：“所以……咱们就是那个『別人』？”
    老都管苦笑：“不是咱们，还能有谁？都监您是戴罪之身，打了胜仗，功劳是相公的。打了败仗，罪过是您的。横竖他都不亏。唯一亏的，是咱们的命。”
    帐篷里安静了片刻。
    杨志坐在椅子上，低著头，盯著地面。
    “那……咱们不打，行不行？”张成的声音有些发涩。
    老都管摇头：“不打？咱们知道的太多了，回去也是个死。”
    “那咱们逃呢？”
    杨志看了他一眼，低下头。
    “你的家人呢？”
    张成张了张嘴，没说出话。
    “你们的家人都在大名府，”杨志的声音很低，“五百兵士，大半都是大名府人。咱们逃了，他们怎么办？梁中书拿不到你我，还拿不到他们的爹娘老婆？”
    张成的脸白得像纸。
    老都管又开始抹眼泪。
    帐篷里又安静了。
    过了许久，杨志抬起头，看向老都管。
    “都管，你跟著梁中书年头最长，见识也多。你给拿个主意。”
    老都管愣了一下，抹了把脸，想了很久。
    烛火跳了几下，把他的影子晃在帐篷壁上，忽大忽小。
    忽然，老都管抬起头。
    “都监，老朽倒有个想法，不知道行不行。”
    杨志往前探了探身子：“说。”
    老都管压低声音：“这件事，如果光咱们这几个人知道，那梁相公想怎么拿捏咱们都行。可要是……搞得天下皆知呢？”
    张成的眼睛亮了一下。
    杨志也眯起了眼。
    “接著说。”
    老都管道：“都监您想。曾头市勾结金人，这是泼天的大事。咱们要是把风声放出去，让济州府的士绅都知道，让过往的客商都知道，甚至让山东河北的江湖人都知道。到时候，梁相公想捂盖子也捂不住了。朝廷那边，他总得有个交代。”
    张成一拍大腿：“对啊！到时候就不是咱们想打，是朝廷得打！梁中书再想把咱们当替罪羊，也得掂量掂量！”
    杨志站起身，在帐篷里走了两步。
    “对！弄的天下皆知，他不打也得打。”
    老都管想了想：“都监，您不妨再写一封告急文书，不必经过梁相公，直接送去东京。就说曾头市勾结金人，囤积兵马，意图谋反，请求朝廷派兵剿灭。这文书一旦到了枢密院，事情就捂不住了。”
    张成迟疑道：“可咱们绕过梁相公往上递摺子，这是大不敬……”
    杨志看了他一眼。
    “大不敬，比掉脑袋强。”
    张成不说话了。
    杨志走回桌边，拿起笔，开始写。
    不是告急文书。
    是一封密报，写给枢密院的。
    信中详细列了曾头市的兵力、粮草、土墙、箭楼，以及曾弄的女真出身、与北地的往来。末了加了一句：“末將兵寡，不敢轻动。恳请朝廷速派大军，防患於未然。”
    他写完，折好，塞进另一个信封。
    “张成。”
    “末將在。”
    “你亲自跑一趟，把这封信送去东京。走小路，躲著官道。不要经过大名府。”
    张成接过信，揣进怀里，抱拳道：“末將省得。”
    他转身要走，杨志又叫住他。
    “等等。”
    张成回头。
    杨志从怀里掏出几块碎银，递过去：“路上用。买些乾粮，別住店，別露富。”
    张成接过银子，点了点头，掀开帐帘走了出去。
    ……
    曾头市私养兵马、勾结金人的消息，像一阵风，从济州府刮到了鄆城县。
    没人知道消息最先是从哪传出来的。有说是过路的客商，有说是曾头市逃出来的佃户，也有说是杨志手下的官兵喝醉了酒在酒馆里嚷嚷。三两天工夫，茶楼酒肆、青楼勾栏，到处都在议论这事。
    “听说了吗？曾头市养了上千兵马，刀枪齐全，还有战马。”
    “那曾弄是女真人，替金人买马屯粮，等著金人南下里应外合。”
    “嘖嘖，朝廷不管？”
    “管？怎么管？曾头市上下都打点好了，济州府收了银子，睁一只眼闭一只眼。”
    “那杨都监带了五百兵在曾头市门口扎营，打又不打，退又不退，不知道葫芦里卖的什么药。”
    “五百兵？曾头市少说也有七八百庄客，怎么打？”
    议论的人说得热闹，听的人听得心惊。但谁也拿不出真凭实据，说过也就说过了。
    ………
    鄆城县，城西官仓。
    后堂的窗户敞开著，院子里护商队操练的呼喝声隱约传进来。
    刘备坐在主位，面前摆著一碗凉茶。吴用坐在对面，手里的羽扇搁在桌上，脸色比往常凝重了些。
    宋江坐在下手，低著头，手指在膝盖上轻轻敲著。
    三人谁也没说话。
    过了片刻，吴用开口道：“哥哥，消息已经传遍了。如今不光是济州府，东平府、鄆城县，都在议论曾头市的事。”
    刘备用手指在桌面上轻轻叩了两下。
    “杨志那边有动静吗？”
    吴用摇了摇头：“没有。五百兵还在曾头市门口扎著营，没打，也没撤。粮草还能撑几日，但撑不了太久。”
    宋江抬起头，插了一句：“杨志这是被架在火上烤。梁中书不给他兵，也不给他粮，让他去打曾头市。他打也不是，退也不是。”
    刘备端起茶碗，喝了一口，放下。
    “学究，你怎么看？”
    吴用没有立刻回答。他拿起羽扇，慢慢摇了两下，像是在整理思绪。
    “哥哥，小弟思来想去，这事有三条路可走。”
    刘备看著他。
    “说。”
    吴用伸出一根手指。
    “上策，推波助澜。杨志这五百兵，断了补给，又打不过曾头市，进退两难。朝廷不帮他们，梁中书不管他们，他们活不下去，只有两条路——溃散，或者落草。”
    他顿了顿。
    “五百溃兵散入乡野，祸害百姓，不是好事。但他们若落草，地点很可能会选梁山泊。八百里水泊，易守难攻，离得又近。换了我是杨志，走投无路了，也会往梁山跑。”
    刘备沉吟片刻，忽然开口：“梁山泊那边，林兄弟正在操练兵丁。杨志若是上了梁山，撞见林冲……”
    他没有说下去。
    吴用明白他的意思。杨志与林冲在黄泥岗上打过一场，林冲的枪在他肩上留了一道疤。杨志丟了生辰纲，虽说是嫁祸梁山，但杨志一直以为是梁山泊劫的。这笔帐，他记在林冲头上。
    “哥哥顾虑的是。”吴用收起羽扇，正色道，“但小弟以为，此事不足为虑。”
    “哦？”
    “杨志若是走投无路落草为寇，便不再是朝廷的军官。过去那些恩怨，在活命面前，算不得什么。他就算心里有疙瘩，也不会在刚上山的时候翻出来。况且——”
    吴用笑了笑。
    “杨志是个聪明人。他上了梁山，人生地不熟，手下的兵需要安置，粮草需要筹措。他能依靠谁？还不是咱们。他若敢翻旧帐，不需林教头动手，他自己那五百人能不能吃上饭，都是问题。”
    刘备点了点头，但没有说话。
    吴用继续道：“至於林教头，哥哥更不必担心。林教头是重情义的人，他知道哥哥心里装著什么大事。区区个人恩怨，他不会放在心上。只要哥哥点头，他便能放下。”
    刘备站起身，走到窗边。
    窗外，护商队的汉子们正在收拾兵器，准备收操。武松站在一旁，手里提著木棍，看著他们。夕阳把他的影子拉得很长，落在地上，像一棵笔直的松。
    “林兄弟那里，我来说。”刘备转过身，“继续说。”
    吴用重新拿起羽扇。
    “上策之后，还有中策、下策。”
    他伸出第二根手指。
    “中策，双面放消息。一面给曾头市传话，说杨志已经上书朝廷，请求大军围剿。一面给杨志传话，说曾头市准备夜袭他的营寨。两边都以为对方要先动手，箭在弦上，不得不发。到时候火併起来，不管谁死谁伤，对咱们都没坏处。”
    宋江听了，眉头微微皱了一下，但没有说话。
    吴用伸出第三根手指。
    “下策，坐等其成。什么都不做，看杨志这五百兵怎么死。要么被曾头市吃掉，要么断粮溃散，要么被梁中书以违抗军令的罪名拿下。横竖是死，跟咱们没关係。”
    吴用说完，收回手指，看著刘备。
    “三条路，哥哥选哪条？”