后堂里安静了片刻。
    院子里的操练声停了，只有风吹过槐树的沙沙声。刘备靠在椅背上，闭了一下眼睛，又睁开。
    “上策。”
    吴用的眼中闪过一丝亮光。
    “哥哥，上策虽然收益最大，但风险也不小。杨志那五百兵若是上了梁山，跟林教头撞在一起，虽说不足为虑，但总归要费些周折。”
    刘备摆了摆手。
    “周折不怕。怕的是错过机会。五百精锐，外加杨志这员猛將，值得一试。”
    他顿了顿。
    “不过有一件事，我放心不下。”
    吴用道：“哥哥请讲。”
    “那五百官兵，大半都是大名府人。家小都在那边。他们若是落草，家里的父母妻儿怎么办？梁中书拿不到他们，还拿不到他们的家人？”
    吴用愣了一下，隨即深深看了一眼刘备。
    “哥哥仁义。小弟只想著如何成事，倒把这事忘了。”
    宋江也抬起头，看著刘备，眼中多了几分敬意。
    刘备走回桌边，坐下。
    “我们做事，不能只管自己。那些当兵的，不过是听令行事。把他们逼上绝路已经是不得已，再让他们家破人亡，我不忍心。”
    吴用拱了拱手。
    “哥哥放心。这事小弟来想办法。”
    他站起身，在屋里踱了两步。
    “第一步，先摸清楚那五百官兵里，有没有跟鄆城县沾亲带故的。哪怕只有一两个，也能搭上线。只要跟他们的头目搭上话，后面就好办了。”
    刘备道：“这事交给孙胜。他手下那些泼皮，別的事不行，打探消息、攀亲带故，是他的长处。”
    吴用点头：“小弟这就去安排。”
    他转身要走。
    “学究。”刘备叫住他。
    吴用停下脚步，回头。
    “联络上之后，告诉他们——我晁盖敬重杨志是条好汉，也体恤那些当兵的难处。若是他们愿意来梁山，家小的事情，我来想办法。能接出来的，儘量接出来。”
    ………
    孙胜被叫来的时候，正在米行门口看著伙计搬粮袋。
    他头上的伤还没好全，缠著布条，但精神已经恢復了大半。听见吴用叫他，三步並作两步跑进后堂。
    “学究，您找我？”
    吴用让他坐下。
    “孙胜，交给你一件事。”
    孙胜坐直了身子：“学究吩咐。”
    “你手下那些兄弟，在鄆城县地面上人头最熟。你去查一查，杨志那五百官兵里，有没有跟咱们鄆城县沾亲带故的。哪怕只是远亲，只要搭得上话，都给我找出来。”
    孙胜愣了一下。
    “学究，杨志的兵是大名府人，跟咱们鄆城县隔著几百里……”
    “所以才让你去查。”吴用打断他，“走南闯北的客商、跑单帮的贩夫、在两地都有亲戚的寻常百姓。只要有一丝线索，都不要放过。”
    孙胜想了想，点了点头。
    “小人明白了。只是……学究，咱们找这些人干什么？”
    吴用看了他一眼，没有直接回答。
    “你先去查。查到了，自然有用。”
    孙胜知道不该多问，站起身抱拳：“小人这就去办。”
    他转身要走，吴用又叫住他。
    “记住，这事不能声张。让你手下最机灵的兄弟去办，嘴巴不严的，不要用。”
    孙胜应了一声，快步走了出去。
    ………
    吴用站在后堂门口，看著孙胜的背影消失在院门外。
    天色已经暗下来了。远处城墙上的灯笼一盏一盏亮起来，像一串昏黄的珠子。
    他从怀里掏出那把羽扇，慢慢摇了两下。
    杨志。
    曾头市。
    五百兵。
    这三件事，像三颗棋子，摆在棋盘上。走对了，一步活；走错了，满盘输。
    他又想起刘备最后那句话——“能接出来的，儘量接出来。”
    自家哥哥做事的格局，果然不是寻常人能比的。
    吴用收起羽扇，转身走回后堂。
    油灯点上了，刘备正坐在桌前，面前摊著一张舆图。他手里拿著毛笔，在梁山泊的位置画了一个圈。
    “学究，你说杨志会来梁山吗？”
    吴用走到桌边，看著那张舆图。
    “未必一定会来，但也没有別的地方可去。梁山泊离得最近，八百里水泊，藏五百人绰绰有余。关键是，他知道梁山泊已经被官军烧过一次，现在是空地。没有寨主，没有嘍囉，他来了就是主人。”
    刘备放下笔，抬起头。
    “所以他不一定会投靠咱们。他可能会自己占山为王。”
    吴用点了点头。
    “有这个可能。所以小弟才说，上策风险最大。杨志占山为王，跟咱们就是邻居。將来是友是敌，不好说。”
    刘备沉默了片刻。
    “先联络上再说。把诚意送过去，看他怎么接。”
    吴用拱手：“小弟明白。”
    ………
    接下来的几天，孙胜的泼皮们像蚂蚁一样，在鄆城县的大街小巷里钻来钻去。
    茶馆、酒肆、脚店、码头，凡是人多的地方，都有他们的影子。他们不声张，不张扬，只是有一搭没一搭地打听——
    “你家有个亲戚在大名府当兵？”
    “我听说杨都监手下有个队正，跟咱们鄆城县有亲？”
    “大嫂，你家男人的表弟是不是在杨志帐下？”
    三天后，孙胜带回了一个人。
    那人姓周，四十来岁，是个走街串巷的货郎。挑著一副担子，卖些针线、脂粉、杂货。他的小舅子，正在杨志帐下当兵，还是个队正，管著五十个人。
    孙胜把人带到官仓后堂。
    刘备看著那个货郎。那人站在堂下，腿有些发抖，但眼神还算镇定。
    “你叫什么名字？”
    “回……回晁保正，小人姓周，叫周福。”
    “你小舅子叫什么？”
    “姓王，叫王成。在大名府当兵，跟著杨都监，听说还是个队正。”
    刘备点了点头。
    “你能联繫上他吗？”
    周福咽了口唾沫，小心翼翼地说：“保正，小人斗胆问一句……您找他，有什么事？”
    吴用在一旁摇著扇子，插话道：“你家小舅子，如今在曾头市外面，进退两难。吃不饱饭，打不了仗，回不了家。我们是替他找条活路。”
    周福的脸色变了变。
    他当然听说过曾头市的事。满大街都在传，说杨志那五百兵要倒霉了。他那个小舅子，王成，就在那五百人里。
    “活路……什么活路？”
    吴用没有直接回答，而是看了刘备一眼。
    刘备从袖子里摸出一锭银子，放在桌上，推到周福面前。
    “十两银子。你先拿著。”
    周福看著那锭银子，没敢伸手。
    “你替我去一趟曾头市，找到你小舅子，告诉他——鄆城县晁保正，愿意帮他和他手下的弟兄们，还有他们的家小。”
    周福的腿抖得更厉害了。
    他知道晁保正是谁。托塔天王，如今在鄆城县一手遮天的人物。这样的人，要他去传话，不是他能拒绝的。
    “保正……小人……小人怕办不好……”
    刘备看著他，语气平静。
    “你不需要办什么大事。只需要把话带到。你小舅子做得了主，你就带他来见我。他做不了主，你就让他去找能做主的人。”
    周福咬著嘴唇，想了片刻，终於伸手拿了那锭银子。
    “保正，小人去。”
    刘备点了点头。
    “快去快回。路上小心，不要让旁人知道。”
    周福把银子揣进怀里，转身走了出去。
    吴用看著他离开，转头对刘备道：“哥哥，这只是第一步。就算王成肯来，杨志那边也需要有人去说。”
    刘备端起茶碗，喝了一口。
    “不急。先看看曾头市那边，这几天会不会出事。”