秦可卿继续往侧院走。
    推开自己那间小屋的门，竹篮放在桌上，衣裳一件件取出来叠好，手法又快又稳。
    她垂眼翻过自己的手掌，上面没有握刀的茧，没有劳作留下的粗糙纹理。
    这是一双习褚遂良楷书的手，白得几乎看不清茧痕。而她的手乾净得不合常理，这本就是最大的破绽之一，也是赵伯琮最初怀疑她的起点。
    但赵伯琮没有顺著这个破绽追查到更低的地方。
    而在那之前，她必须抓紧每一刻独处的时间，把所有来不及说出口的情报，一笔一笔地写在没人能找到的地方。
    她从枕头底下取出一本薄薄的册子，翻开空白的一页，提起笔。
    “四月廿二，郑刚中夜入秦府，卯时方出。镇江事急。”
    写完她將这页纸折成指甲盖大小，塞进床头那根空心的竹簪里。
    竹簪是空的，里面藏了三张这样的纸片。
    一张是秦檜书房密谈的日期记录，另一张是金使近期宴请名单，最后一张是今天新添的镇江预警。
    她將竹簪插回头上，把被子拉过来裹住自己。
    闭上眼睛时，脑海里浮起的是父亲的脸。
    她恨他吗？
    她把被子拉高，遮住了脸。
    四月下旬的镇江，江面上浮著一层薄雾。
    李宝的船队停泊在焦山脚下的芦苇盪里。
    三艘货船是明面上的营生，运的是茶叶和布匹。
    但货舱夹层里藏著三十副弓箭、二十把腰刀、十二桿长枪。
    李宝坐在船舱里，面前摆著一碗酒。酒是镇江本地的米酒，浊得很，但够烈。
    舱门被叩了三声，两长一短。
    “进。”
    进来的是个女人，二十出头，穿一件靛蓝布衫，腰间繫著皮围裙，袖口卷到手肘，露出两条被江风吹得粗糙的小臂。
    她手里攥著一卷刚从临安送来的蜡纸。
    金宝。
    十三岁在嘉州码头学会撑船，十七岁嫁了镇江南货贩子，二十岁在镇江码头开了一家“李家药铺”的金宝。
    药铺的帐本里藏著江防水师被渗透情况的记录，药铺的药材箱里夹著从临安递来的情报，药铺的掌柜对这一切一无所知。
    只知道妻子每隔半月去码头送一次货给老家的亲戚。
    “可卿姐的消息。”金宝把蜡纸递过来，“临安来的，今早到的船。”
    李宝展开蜡纸。
    蝇头小楷，清秀端正。只有十二个字。
    “镇江事急，密见秦檜，兵部水师即动。”
    李宝把蜡纸凑近油灯烧掉。
    “郑刚中。”
    他吐出这个名字，声音很沉，“当年在枢密院联名弹劾岳帅的，有他一个。”
    金宝站在舱门口没说话。
    她见过这个男人发怒的样子。
    绍兴十一年腊月，岳飞的死讯传到镇江那天，李宝一个人坐在船舱里，把一整坛米酒喝得精光，然后提起刀在甲板上练了一整夜的刀法。
    第二天早上她上船时，甲板上有几十道刀痕，每一刀都劈进了木头里。
    但今天李宝没有发怒。他把烧完的蜡纸灰烬碾碎在指间，抬头问金宝：“药铺里还有多少药材？”
    “明面上的还是暗里的？”
    “暗里。”
    “够装备三十个人。”金宝顿了顿，“但上个月从江州进的一批川贝母是假的，掺了浙贝母冒充。假药我单独放了一箱，没往外卖。”
    “假药留著。”李宝站起来，走到船舱角落，掀开一块舱板，底下是一张用油布包好的名单，“有用。”
    名单上写著三十七个名字。
    每一个名字旁边都標註了身份——镇江码头挑夫、焦山猎户、瓜洲渡口船家、润州铁匠。
    这些人在官府的户籍册上都是普通百姓，但他们有一个共同的身份。
    绍兴十一年之前，都曾在岳家军中服役。
    岳飞死后，李宝用了一年时间把他们一个个找到，安置在镇江各处，表面上让他们做回了普通人。
    但实际上，每个人都在等。等一个重新拿起刀枪的时机。
    “金宝。”李宝把名单重新用油布裹好，放回舱板下，“你回去告诉你可卿姐，镇江这边准备好了。
    让她在临安告诉普安郡王，李宝不识字，但李宝会打仗。只要他一封信，镇江这边的船就往北开。”
    金宝点头，转身要走。
    “还有，”李宝叫住她，“你问她，嘉州的锦瑟嫁人后还好吗？若將来有去嘉州的一天，我们这几个旧人，还能凑一桌吃饭。”
    金宝的眼眶微微泛红，但她没有让眼泪掉下来。
    “我每次都问。她每次都说好。”
    镇江的消息传回临安需要走两趟船。
    一趟是李宝的船从镇江到临安码头，这是明线。另一趟暗线是金宝的船从镇江到嘉兴再转到临安。
    两道线並行，互不知道彼此的存在，这样就算其中一道被秦檜截断了，另一道仍然能把消息递出去。
    而秦可卿的情报，正是经由金宝那条暗线被送到镇江的。
    绍兴十二年四月廿八，金宝的船在北瓦河沿的暗渠入口旁悄悄靠岸。
    她从河道一路转到城西，將消息塞进王掌柜出城前留下的最后一个死信投放点，驛站马厩的食槽隔层里。
    同日酉时，秦可卿从城西浆洗铺子回来时推开侧院的门，手里托著一包草药，纸包夹层上紧贴著镇江的药铺帐册纸，边上写著一行字：
    “郑刚中已下镇江调令，李宝请战。”
    秦可卿將纸片凑近烛火烧掉，然后坐到桌前提笔写回信：“暂不可动，普安郡王另有部署。”
    写完之后她没有立即送走。
    她望著跳动的烛火想了很久。
    一个念头，反覆推敲过许多次却迟迟没有落笔。
    李宝是直臣，牛皋是直臣，岳银瓶也是直臣。
    这群直臣不懂什么叫“以退为进”，他们只懂得打，懂得冲，懂得用胸口去堵刀口。
    赵伯琮能调动他们的战力，却未必能完全控制他们的衝动。
    她需要一个能在这些直臣之间传导消息的人，只需要沉稳、忠於普安郡王、而且能压住牛皋的主战衝动。
    这个人得同时认识岳家军的旧日编制，又不能是和秦府沾过边的任何面孔。
    冯益。
    她在纸上加了一行——“请普安郡王亲笔致信益，勿由牛皋介入。”
    写完这行字，秦可卿將纸条卷好塞进竹簪，等待合適的时机。