一九三零年五月二十日，下午一时。
    鲁尔区国营煤矿，井下三百米深处。
    巷道里光线昏暗，只有头顶的矿灯照亮一小片地方。
    远处传来截煤机的轰鸣声，震得人耳膜发颤。
    韦格纳跟在莱门斯身后，手里拿著一把铁锹，正在清理巷道边堆积的浮煤。
    莱门斯时不时回头看他一眼，生怕这位“徒弟”出什么差错。
    但看了一会儿，他放心了。韦格纳虽然动作慢，但稳，不慌不忙。
    “韦格纳同志，”莱门斯凑过来，大声说，
    “您歇会儿吧。这活儿不著急。”
    韦格纳直起腰，用袖子擦了擦脸上的汗。那袖子早就黑了，一擦，脸上显得更花了。
    “不累。”他笑著说，“这才干了两个小时，比你们天天干差远了。”
    莱门斯摇摇头。
    “您是主席，跟我们不一样。”
    韦格纳看著他。
    “有什么不一样？我也是工人出身。今天回来，正好复习复习。”
    他指了指莱门斯手里的铁锹。
    “老师傅，您这铁锹使得真顺。有什么窍门？”
    莱门斯愣了一下，然后笑了。
    “窍门？没什么窍门。就是干多了，顺手了。您看——”他示范了一下，
    “锹要斜著插，这样省力。煤要一锹铲满，別半锹半锹的，浪费力气。”
    韦格纳认真看著，然后接过来试了试。
    “这样？”
    莱门斯点点头。
    “对，就是这样。韦格纳同志，您学得真快。”
    韦格纳笑了。
    “不是学得快，是有个好师傅。”
    旁边不远处，施密特正和一个中年矿工一起搬运木料。
    那些木料是支护用的，一根有几十斤重。施密特搬得满头大汗，但一声不吭，一趟一趟地搬。
    那矿工叫汉斯·沃格特，是三工段的老工人。他看著施密特，忍不住说：
    “施密特同志，您歇会儿吧。您这身子骨，跟我们比不了。”
    施密特摇摇头，继续搬。
    “沃格特同志，你们能天天这样，我怎么就不能？”
    沃格特说：“我们是习惯了。您不一样。”
    施密特放下木料，看著他。
    “有什么不一样？我也是从码头上来的。当年在汉堡，一天扛两百包，不比这轻。”
    沃格特愣了一下。
    “您也干过码头？”
    施密特点点头。
    “干过。1914年以前，我也在汉堡港扛过包。”
    沃格特沉默了几秒，然后说：
    “那您真的不容易。”
    施密特摇摇头。
    “不是不容易。是应该的。那时候干，是为了活著。现在干，是为了记住。”
    他顿了顿。
    “沃格特同志，您觉得咱们这些年，日子过得怎么样？”
    沃格特想了想。
    “好多了。以前一天干十二个小时，工资还不够买麵包。
    现在每天就工作八个小时，工资涨了，食堂的饭好了，还有冰镇盐汽水喝。家里面的生活水平也涨上去了。”
    施密特点点头。
    “那还有什么不满意的地方吗？”
    沃格特挠了挠头。
    “不满意……也说不上不满意。就是希望再快点。新宿舍楼什么时候能盖好？
    我家三代人挤一间屋，实在不方便。別的就没什么说得上不满意的地方了。”
    施密特认真听著，点点头。
    “这个问题，我记下了。晚上就儘快给同志们落实。”
    沃格特笑了。
    “施密特同志，您真好说话。”
    施密特也笑了。
    “不是我好说话。是你们提的对。对的事，就该办。”
    另一条巷道里，台尔曼正在和一个年轻矿工一起推矿车。那矿工就是早上在食堂里说“想见韦格纳主席”的小迈尔。
    小迈尔一边推车，一边偷偷打量台尔曼。终於忍不住问：
    “台尔曼同志，您真的是內务部长吗？”
    台尔曼点点头。
    “真的。”
    小迈尔说：“那您怎么来这儿推车了？”
    台尔曼笑了。
    “怎么？內务部长就不能推车了？”
    小迈尔连忙摇头。
    “不是不是。我就是……就是没想到。”
    台尔曼说：“没想到什么？”
    小迈尔想了想。
    “没想到您跟我想的不一样。”
    台尔曼问：“你想的什么样？”
    小迈尔说：“我想的……就是那种，坐在大办公室里，批文件，开会，身边跟著一堆人。很严肃，很厉害的样子。”
    台尔曼笑了。
    “那我现在呢？”
    小迈尔看著他——满脸煤灰，一身汗，正使劲推著矿车，和旁边那些矿工没什么两样。
    “现在……现在像个工人。”
    台尔曼点点头。
    “那就对了。我本来就是工人。1918年以前，我在码头上干过。后来革命了，当了干部。但不管当什么，我都是工人阶级出身的。”
    他顿了顿。
    “小迈尔，你记住：干部不是官，是公僕。是替你们办事的。”
    小迈尔认真听著，点了点头。
    最偏僻的一条巷道里，克朗茨正和几个年轻矿工一起清理落石。那些石头不大，但堆了不少，要一块一块搬走。
    旁边一个矿工问：“克朗茨同志，您当兵的时候，打过仗吗？”
    克朗茨点点头。
    “打过啊。1918年革命，1920年统一战爭，1926年义大利，去年波罗的海。”
    那矿工眼睛亮了。
    “真的？您打过这么多仗？”
    克朗茨笑了。
    “真的。怎么？你想打仗？”
    矿工摇摇头。
    “不想。打仗太危险。我就是问问。”
    克朗茨说：“打仗確实危险。但有些仗，不得不打。比如去年波罗的海，英国人要打我们，我们不去帮波罗海的同志，他们就得挨打。那种仗，不打不行。”
    矿工点点头。
    “那您打仗的时候，怕不怕？”
    克朗茨想了想。
    “怕。谁不怕死？但怕也得打。因为后面有咱们的工人农民，有咱们的国家。你退了，他们就得上。”
    他拍了拍矿工的肩膀。
    “所以你们在矿上挖煤，也是打仗。
    打的是生產仗。没有煤，工厂就转不了，火车就开不了，老百姓就得挨冻。你们干的，和我们当兵的乾的，一样重要。”
    矿工的眼睛亮了。
    “真的？”
    克朗茨点点头。
    “真的。”
    主巷道里，那几个从柏林来的干部正在各自的岗位上干活。
    交通部的迈耶被分到一工段，和一个老矿工一起清理巷道。他干得很慢，但很认真，一声不吭。
    老矿工时不时看他一眼，也不说话。
    干了一个多小时，老矿工终於开口了。
    “同志，您是坐办公室的吧？”
    迈耶点点头。
    “是。在交通部。”
    老矿工说：“交通部？管铁路的？”
    迈耶说：“对。管铁路。”
    老矿工笑了。
    “那您可管著咱们的命呢。咱们的煤，全靠铁路运出去。铁路要是堵了，咱们就得停產。”
    迈耶愣了一下。
    “您这么说，我压力更大了。”
    老矿工拍拍他的肩膀。
    “別压力大。好好干，把铁路管好，咱们就放心了。”
    迈耶看著他，忽然问：
    “老同志，您觉得我们这些干部，怎么样？”
    老矿工想了想。
    “怎么样？还行吧。”
    迈耶问：“还行是什么意思？”
    老矿工说：“就是比以前的强。以前的那些官，谁管咱们死活？现在你们来了，和咱们一起干活，听咱们说话，这就挺好。”
    他顿了顿。
    “不过，光来一次不够。得常来。咱们说的话，你们得真听进去。咱们提的要求，你们得真办。那样，咱们才真信你们。”
    迈耶沉默了。
    他想起自己那份报告，那些“身体不好”、“工作忙”的理由。那些理由，在这个老矿工面前，显得那么可笑。
    “老同志，”他说，“您的话，我记住了。”
    財政部的贝里尔被分到二工段，和几个矿工一起搬运支护材料。他干得最吃力，浑身是汗，手都在抖。
    旁边一个矿工看他这样，忍不住说：
    “同志，您歇会儿吧。”
    贝里尔摇摇头，咬著牙继续搬。
    那矿工嘆了口气，也不再劝。
    干了一会儿，贝里尔终於撑不住了，一屁股坐在地上，大口喘气。
    那矿工走过来，递给他一杯水。
    “喝点水。缓缓。”
    贝里尔接过水，咕咚咕咚喝了几口。
    “同志，”他说，“您笑话我吧。”
    那矿工摇摇头。
    “笑话您干什么？您肯来，就是好样的。”
    贝里尔愣了一下。
    “您不觉得我……没用？”
    那矿工笑了。
    “谁一开始就有用？我当年下井，头一个月，天天挨骂。后来干多了，就会了。”
    他拍拍贝里尔的肩膀。
    “同志，您能来，我们就高兴。这说明你们没忘了我们。”
    贝里尔的眼睛红了。
    他想起自己那六条“建议”，每一条都是在找藉口。而那些藉口，在这个矿工面前，显得那么苍白。
    “同志，”他说，“谢谢您。”