直到吴三桂骂到力竭，只剩下粗重的喘息和疯狂的眼神。
    然后，他才缓缓开口。
    声音依旧平稳，却奇异地压过了所有的喧囂与私语，清晰地传入每一个人耳中：
    “吴三桂，你骂完了？”
    “那好。朕今日，就当著你，当著这山海关的数万军民，当著天地祖宗，把你这些疯话，一条条，给你算清楚。也告诉天下人，朕，到底是什么人，要做什么事。”
    他微微上前一步，目光如电，扫过全场：
    “第一，你说朕逼宫篡位，得位不正？”
    “崇禎十七年三月十五，流寇百万围城，社稷危如累卵，是谁在沙河，以六千铁甲，大破闯贼，保住北京，保住这汉家江山？”
    “是朕！”
    “登基大典，百官朝拜，万民称颂，太上皇亲自颁布禪位詔书，昭告天下。何来逼宫？何来不正？”
    “倒是你吴三桂，世受国恩，位极人臣，却在国家危难之际，不思报效，反与敌酋密信往来，欲献关卖国！太上皇获悉你通敌铁证，痛心疾首，下给朕的第一道明旨，便是『此等汉奸，国法难容，务必严惩，以正纲纪』！”
    “朕今日杀你，正是奉太上皇旨意，行国法，诛国贼！何来篡位之说？倒是你，有何脸面，提『朱家』二字？！”
    此言一出，眾人恍然。
    是啊，皇帝是太上皇亲自禪位的，杀吴三桂也是太上皇的旨意！名正言顺！
    “第二，你说朕將主力拉来山海关，北京空虚，李自成威胁巨大？”
    朱慈烺冷笑一声，语气中带著毫不掩饰的睥睨与自信：
    “朕三月十五，沙河破贼。李自成百万大军，灰飞烟灭。如今他蜷缩大同，收拢残兵，不过二十万乌合之眾，惊魂未定。朕留一千重甲，一万京营精锐镇守北京，更有居庸关天险。他李自成，敢来吗？”
    “朕不妨告诉你，也告诉天下人。朕敢亲征山海关，就敢让太上皇坐镇北京！李自成若真有胆量叩关，朕必亲率铁骑，星夜回师！到时候，朕把他，和你这汉奸一起，埋在这山海关下，让你们在黄泉路上，也有个伴！”
    霸气！
    无与伦比的霸气！
    沙河之战的余威尚在，皇帝亲口说出“星夜回师”，那股纵横无敌的自信，瞬间感染了全场！
    许多將士胸膛一挺，眼中忧虑尽去，只剩下炽热的战意与崇拜。
    “第三，你说江南士绅恨朕，截留漕赋，朕国库將竭？”
    朱慈烺目光转冷，声音中带上了凛冽的杀意：
    “朕在北京，杀的是贪赃枉法、通敌叛国的奸佞！护的是天下百姓，是这汉家山河！”
    “你吴三桂，把山海关，把辽东，把数百万汉民的身家性命，当成换取你个人富贵的筹码，亲手要送给屠戮我同胞的建奴时，你想过江南的百姓吗？想过他们可能再次遭遇屠城惨祸吗？！”
    “你这汉奸，有何资格，谈江山社稷，谈天下人心？！”
    “江南赋税？朕不稀罕！朕手里有抄没逆臣的四千一百万两家底！有山海关大捷缴获的輜重粮草！足够朕练出十万精兵，扫平天下一切不服！”
    “至於恨朕的江南士绅——”
    他顿了顿，目光扫过南方，语气平淡却字字千钧，“朕，拭目以待。”
    平静的话语，却蕴含著滔天的杀机与不容置疑的决心，让所有人心中一凛。
    “第四，你说满朝文武都想降清，朕杀你之后，会眾叛亲离？”
    朱慈烺猛地提高音量，声震四野：
    “朕告诉你，也想告诉天下人！想降清的，朕已经杀了！剩下的，要么是隨朕在这沙场之上，与建奴、与叛贼血战到底的忠臣良將！要么是隨太上皇在北京，兢兢业业、守土安民的栋樑之材！”
    “只有你吴三桂，还有你们这些跪在地上、摇尾乞怜的叛徒！”
    他手指猛地指向刑台上其余十七人，厉声喝道，“才会把祖宗之地、同胞之血，当成你们换取荣华富贵的垫脚石！”
    “你说歷史是胜利者写的？错了！大错特错！”
    朱慈烺向前一步，目光如炬，仿佛要烧穿吴三桂的灵魂：
    “你是汉奸！是千古罪人！遗臭万年！这不是朕写的，是你自己！用你那一封封降清的密信，用你逼迫同袍签下的卖国血书，用你故意送到朕刀下的数千关寧军將士的性命，用你暗中运给建奴的百万两餉银——一笔一划，刻在青史上的！”
    “就算朕明日败亡，你吴三桂，依然是汉奸！是民族的罪人！永世不得翻身！”
    最后，他盯著吴三桂那双已然开始涣散、却依旧充满怨毒的眼睛，一字一句，如同最后的审判：
    “你说，你在地下等著朕？等著看朕江山覆灭？”
    “好。朕答应你。”
    “朕会把多尔袞，会把所有入关屠戮过我汉民、染指过我河山的建奴头领，一个个，送到地下去陪你。”
    “让你在十八层地狱里，亲眼看著，你跪舔的主子，是怎么一个个，死在我大明的刀下！死在我汉家儿郎的復仇怒火之中！”
    “让你看著，朕，如何重整这破碎山河，如何让我汉家荣光，再次照耀这寰宇！”
    话音落，全场死寂。
    只有粗重的呼吸声，和心跳如鼓的声音。
    朱慈烺猛地转身，面向监刑官，拔出腰间“定国”剑，剑锋直指苍穹，用尽全身力气，发出那最终的、如同霹雳般的命令：
    “时——辰——已——到！”
    “行——刑——！！！”
    “遵旨！！！”
    监刑官嘶声应诺，猛地將手中令旗挥下！
    “刷——！”
    十八名刽子手，同时动手！
    第一刀，並非砍向要害，而是依律，剜目。
    吴三桂猛地瞪大了眼睛，看著那柄闪著寒光的小刀逼近，眼中最后的疯狂被无边的恐惧取代。
    他想挣扎，想嘶吼，但嘴巴早已被破布塞住，四肢被牢牢绑死。
    “噗嗤！”
    轻微的、令人牙酸的入肉声。
    寒光闪过，吴三桂的右眼，已被活生生剜出！
    血淋淋的眼球，被刽子手用铁钳夹著，高高举起，向全场展示。
    “呃——啊啊啊——！！！”
    悽厉到不似人声的惨嚎，终於衝破了破布的阻隔，从吴三桂喉咙深处迸发出来，撕裂了刑场的寂静！
    鲜血顺著空洞的眼眶，汩汩涌出，瞬间染红了他半张脸，在阳光下，红得刺眼。
    一刀，两刀，三刀……
    凌迟，又称“千刀万剐”，自有其残酷而严苛的规矩。
    刽子手手法嫻熟，下刀精准，避开头颅、心臟等要害，先从四肢、胸腹等肉厚之处开始，一片片，將活人的皮肉剔下。
    每一刀，都只割下铜钱大小的一片肉，薄如蝉翼，確保受刑者在最大程度的痛苦中，保持最长时间的清醒。
    “噗嗤……噗嗤……”
    令人毛骨悚然的切割声，伴隨著吴三桂等人一声高过一声、逐渐变得不似人声的惨嚎、哀鸣、呻吟，在刑场上空交织迴荡。
    鲜血，如同小溪，从十八座刑台上蜿蜒流下，浸透了台下的土地。
    空气中瀰漫开浓烈到令人作呕的血腥气。
    从午时三刻，到日影西斜的酉时初刻。
    整整两个多时辰。
    吴三桂的惨叫声，从最初的疯狂嘶吼，逐渐变为绝望的哀嚎，再到有气无力的呻吟，最后，只剩下喉咙里嗬嗬的、如同破风箱般的出气声。
    他全身的皮肉，已被剔去大半，露出森森白骨与蠕动的內臟，整个人已不成人形，如同一具被精心解剖的、仍在微微抽搐的骷髏。
    最终，当最后一刀，依照规矩，刺入心臟，结束这漫长酷刑时，吴三桂的残躯猛地抽搐了一下，便彻底僵直，再无生息。
    其余十七人，也早已在无尽的痛苦中相继毙命。
    刑场周围，鸦雀无声。
    数万军民，从头至尾，看完了这场持续两个多时辰的、血腥残酷到极致的凌迟。
    无人中途离去，无人掩面不忍。
    百姓们脸上，最初的快意与仇恨，渐渐化为一种沉重的、带著悲悯与释然的复杂表情。
    而明军將士，则更多是肃穆与凛然。
    他们知道，这不是暴虐，这是国法，是对叛国者最严厉的惩戒，也是对所有活著的人，最深刻的警示。
    刽子手退下。
    监刑官上前验明正身，確认十八人皆已气绝。
    “逆贼吴三桂等十八人，已伏国法——！” 监刑官嘶声宣布。
    “陛下万岁！国法昭彰！”
    “汉奸当诛！天理循环！”
    短暂的沉寂后，震天的欢呼与吶喊，终於再次爆发，声浪冲天，久久不息。
    朱慈烺立於高台，看著刑台上那十八具血肉模糊、不成人形的尸体，脸上依旧平静。
    他缓缓还剑入鞘。
    “传旨：逆贼吴三桂首级，醃製防腐，传檄九边各镇，悬城门示眾三日。其尸身，及其余十七犯尸身，拖至城外，挫骨扬灰，撒於荒野，永世不得入土，不得祭祀！”
    “其余胁从附逆之犯，依律严惩，或斩或流，绝无姑息！”
    命令下达，自有锦衣卫、刑部官吏上前处置。
    夕阳西斜。
    金红的余暉把整个刑场染成了一片淒艷的血色。
    空气中的血腥味浓得化不开，但笼罩在山海关上空的阴霾与耻辱，却隨著这淋漓的鲜血，被彻底涤盪乾净。
    当夜，关於山海关西市凌迟处决吴三桂等十八名通敌主犯的详细经过、皇帝那番驳斥汉奸、宣示国威的言辞，连同早已送往北京的案卷副本，以六百里加急，发往北直隶、山西、山东、河南等临近州县，並明发天下。
    消息所到之处，万民称快，军心振奋。
    而某些暗藏心思之辈，则无不凛然心惊，脊背发寒。